第七章 前程
“从福柯城出发，不出意外，需要在海上经过十二天才能到达圣海西帝国的芬尼东港。特龙正在跟铁刺、铜鼎聊天“截止我们被海盗袭击那天，已经航行了五天了。
“这样说来，距离两边都不需要太多时间？铁刺沉吟道。
“在船可以航行的时候，确是如此。如果选择最近的路线，只需三天就可以到达圣海西帝国南部的伯尼尔，那是帝国最南端的领土，扼守着连接陆中海跟无尽之海的伯尼尔海峡。
“如果，我们能造一艘小船，带上一些水跟食物，是否可以在三天之内到达陆地？
“不行。小船难以确定航线，加上海上风浪难以抵挡……最重要的是，我说的航程是按照我们现在这艘三桅帆船的速度，如果是人力划桨的小船，说实话，我根本不知道能不能靠岸。特龙苦笑着说。
“对于航海，我确是一窍不通，没想到我一个魔法，逼退了海盗，却又让大家陷入绝境。铁刺颇为自责。
“请您不要这么说，若不是你，我们哪能活到今天。现在也不是没有一点希望，我们所处恰是海东国跟圣海西帝国最重要的航线，我早就让他们下锚了。现在在这里等，应该能遇到路过的船。
“这条航线是不是经常遇到海盗？
“不是经常，毕竟这里处于内海，沿海各国的军队都有些船舰，不时也会剿灭一番，何况这是条主要航线。
“嗯，照你这么说，食物跟水足够的话，倒是很可能等到路过的船。我担心的是再有海盗前来。
“这条航线一直没什么海盗来抢劫的，所以，船主只请了我们佣兵团。特龙有点不好意思，自己的佣兵团等级很低，别人只是图价钱便宜。
“你们佣兵团只剩现在这些人了？铁刺问。
“是啊，我们‘赤狼佣兵团’原本就不到二十人，这次……差不多全军覆没了。特龙想到死去的兄弟，不禁一阵唏嘘。
船主也死了，虽说船上还有些货物，但是现在自己也是性命难保，就算能被救出，别人的船也不一定能带走那些唯一能卖点钱的货物。酬金看来怎么也拿不到手，还有死去兄弟们的抚恤……虽说团长也战死，这抚恤也没人拿得出来，回去后佣兵团只有作鸟兽散。
“你们回去后——如果能回去的话——还打算继续干佣兵吗？铁刺若有所思。
自己这次漂泊异国——虽然海东国也算异国，但好歹有个鲁比、茱儿类似亲人——还不知道何去何从，倒不如跟着佣兵团先混混。
铜鼎也明白了铁刺的意思，喝下喉咙里的酒“要是还干的话，我们加入你们行不？
“这……特龙一阵沉吟。倒不是他不想要这两人，一个魔法师，以前凭自己所在这个“赤狼佣兵团，就算砸锅卖铁人家也不愿意来，那个矮人貌似实力也不弱。但是前路渺茫，现在还生死未卜，让他不知道该如何回答。
“我们在圣海西帝国无亲无故，贸然前去，根本不知道该从何做起，所以想跟你们佣兵团先干着。铁刺道。
“我们当然极是欢迎二位，只是现在回去，任务严重失败，还不知道会不会被注销资格。特龙被他们的情绪带动，乐观地暂且以为自己能回去，然后说出了自己的顾虑。
“哦，要是注销了，我们再注册一个便是。铜鼎接口。
现在剩下的五个佣兵也算是死人堆里爬出来的精英了，加上一个魔法师——虽然不知道等级，看那实力怎么也不会低于中级吧——还有一个使奇怪锤子的矮人，要说组成一个新的佣兵团，只怕实力更胜以前。
就算人数少点，完全可以接那些难度大、需要人不多的任务啊，特龙一阵心动。从军队退役出来，由于没什么战功，只好做佣兵糊口，另外几个兄弟情况也都差不多，排除天生喜欢冒险的，要不是混不下去了，谁愿意干着提着脑袋的事啊。要没有点能耐，还只能去做苦力，连佣兵都混不上。
“那好，既然二位看得起我们，如果能活着出去，我们就一起干了。特龙也不是拖泥带水的人，思考片刻便有了决定。
*****
船上的食物跟水，能支持一个月左右。
铜鼎无聊之下，建议做一艘小船。船上找出一些修补的工具，于是几个人便忙着拆一些甲板、零碎，“乒乒乓乓敲打着做起船来。
七八天过去，都还没有见到一个鬼影打附近路过，大家心里都有些不耐。商议之下，便决定做好小船，在食物不多的情况下便乘小船去碰碰运气。
破烂的甲板便成了临时的工场。
铜鼎不会造船，在一些略懂一二的佣兵指导跟帮助下，凭着天赋倒是干得有模有样。
于是这个工作便成了大家每日的休闲，海上无聊，一到白天众人都聚集在甲板造船。哪怕什么不会做，凑凑热闹也胜过闷坐在船舱。
船毁后第十六天，众人照样在甲板上做日常休闲活动——造船，一个无聊张望的佣兵突然激动的喊了起来“船！船！有船！
手指着远处。果然，大家顺着方向看去，一艘帆船已在远方隐约露出了头。
众人欢呼起来。
凭着海上这么大一块破船，远方来船想不发现也难，眼看要得救了，连铁刺心中也阵阵高兴，在甲板上张望着。
那远处的船似乎发现了这边的大家伙，明显向着这边驶来，越来越近。
铁刺集中精神，目视那救命的船，黑色的船身，尖利的撞角镶着金属，船帆上画着大大的一个骷髅头。不对呀，这船有点眼熟。
更近了，开始那个眼尖的佣兵惊恐的又叫了起来“是、是海盗船！
对了，铁刺想起来了，那天的海盗船跟这个几乎一模一样。
众人沉默不语。
海盗船船身狭窄，速度飞快，一路杨帆直向这群劫后余生的人冲来。
现在众人都痛恨自己这艘破船在空荡荡的海面如此醒目，要指望躲过去，看来是不可能了。
目标明确的海盗船越来越近。
特龙一声招呼，众人都丢下造船工作呼啦啦去拿出各自的兵器。
不管它来意如何，也不管能不能逃出生天，一场恶战看来是在所难免。
铁刺翻找着剩下的近十个魔法卷轴，希望能找出一个可能将海盗船直接轰翻在海上的禁咒，可惜只有三个“大搬运术，两个“暴雨术，一个“平地风云，两个“浓雾锁城，一个“缓落术，这些魔法没有一个可以在海上消灭一艘船的。
看来茱儿的这些卷轴，根本就没有什么大规模杀伤禁咒，要论单纯的杀伤力，连自己的四级魔法“小型火墙术都比不上。
好吧，铁刺一咬牙，大不了再来个小火墙同归于尽！铁刺被这层出不穷的海盗给惹毛了，怒上心头。
特龙大声喊道“兄弟们，配合着点，不要分开打。这也未尝不是一个机会，他们毕竟只有一艘船，争取把它夺过来，我们就可以离开了！
这一番话一下子把低迷的士气提了起来，对啊，一艘海盗船，鹿死谁手还说不准呢，夺过来的话就能逃出生天了！
铁刺看看特龙暗自赞许，不愧是在正规部队当过兵的，煽动士气这套还掌握的不错。
且不说众人手心出汗、心脏狂跳，只见那艘海盗船放下船帆，速度减慢，已经能看清船上忙碌的水手了。
海盗船缓缓靠上了残破的商船。
五个佣兵集中在甲板下到第一层船舱的舷梯前，严阵以待，这里已经很是破烂。铁刺站在佣兵后面。
铁刺捏着手势准备先给冲上来的海盗们一个“迟缓之云，这个五级魔法还不知道能不能放出来，不过有放出四级魔法的经历，铁刺觉得魔法的分级也不是那么严苛。
这就叫无知者无畏吧？
不到万不得已，铁刺不打算用火系魔法了。自己这艘船是再禁不起烧一次的，海盗的船大家不是打算抢过来吗？烧坏了也没用了。
铜鼎手握“雷神之锤守在铁刺身侧。
两船相靠，一阵晃动。海盗船上的水手并没有马上冲过来，而是慢慢地走过来了一个独眼汉子。
这个独眼，如果不是他的眼罩给人一种阴森可怖的感觉，倒还算面目清秀，看起来三十多岁，一副标准的海盗打扮，浑身上下给人一种邪恶的感觉，看起来是个头。
独眼在船舷边站定,给了大家一个微笑“各位怎么会成了这个样子？
看到没有人回答，并且都是剑拔弩张的气势，似乎回过神来“呵呵，不要误会，我们不是海盗。
不是海盗？骗谁呢，看那气质就是标准的海盗气质，别人想装还学不会。
“那你是……？特龙并没有放松戒备，先看看独眼打的什么主意。
“我就是陆中海南部有名的‘独眼莫扎特’，当然，我现在已经不是海盗了。自称莫扎特的独眼看起来对自己的名号颇为自豪。
“莫扎特，还是让我来问问他们吧。一行人站在了莫扎特背后海盗船的船舷边，说话的是一个金发青年。
这一行人一出现，一扫莫扎特带来的不良氛围。那位说话的金发青年，身穿质地精良的金色软甲，配饰极为简单，然而识货的人都看得出来那些都不是仅仅有钱就能买到的东西，面目威严，但是目光特别和蔼，年纪在二十多岁，散发着一种独特的吸引力。
相形之下，他左侧的那位大概是他的护卫，年约四旬，穿着全套的骑士装备，刀刻一般的面庞，举手投足之间，无不显示着一个久经沙场的骑士那种杀气与高贵。应该是他经历的所有战斗，都是为了他心目中的信仰与正义，所以那杀气也不能掩盖高贵，形成了让朋友感到放心，让宵小感到惊心的奇特气质。
右边一位，身材消瘦，头戴着尖顶宽沿的魔法帽，帽子放得很低，遮住了面容，只露出白皙的下巴。一袭华美的斗篷，裹着里面的魔法袍，周身衣物都是神秘的黑色，掩盖着隐隐的魔法波动。
后边还有一位十四五岁的少年，面容隐约近似前面的金发青年，也穿着一套魔法袍。只是格外瘦弱，缺乏金发青年那样的男子气概，面庞圆润，一个小小的玉冠在头顶束着同样金黄的头发，大大的眼睛毫不掩饰对对面这些狼狈的人、焦黑的船的好奇神情。
水手们都对金发青年行礼，青年挥手示意不必，然后对着破船上的人说道“我是圣海西帝国的路易.威登，这位莫扎特先生，是我的一个朋友，我们乘坐海盗船，是因为有一些特殊的使命。各位有什么需要我帮助的吗？
威登？佣兵们心里一凛，那不是皇帝家的姓氏吗？
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路易.威登果然是皇帝的亲戚，他是当今圣海西帝国皇帝的第三个儿子。
然而很不幸，因为这位三皇子的母亲当初只是皇帝陛下的一个婢女，而路易的孕育和诞生，完全可以说是皇帝酒后的一次错误，更不幸的是，路易还是个男孩子，尤其是个聪明强壮的男孩子，“跟皇帝陛下小时候一模一样。大臣们私下里议论。
由于众所周之而且非常老套的原因，如此优秀的人，加上母亲没有地位，便顺理成章的被其他孩子更有权势的母亲所陷害，不过由于皇帝陛下本人（虽然他已年老多病）的一点点维护，便以封王的形式，被早早的发配到了帝国最南端的偏僻之地。
路易幸运的小小年纪便成了亲王，封地就是帝国南部的伯尼尔地区。
表面看来亲王比太子权势大多了，然而论起两者的潜力，谁都知道做了亲王，这辈子就算到头了，而太子迟早会成为皇帝。
伯尼尔领地面积宽广，然而却是帝国最差的领地。因为这块领地北部是荒凉的大片沼泽，西边是跟蛮荒大陆相邻的蛮荒大海峡，西南有一小块陆地跟蛮荒大陆接壤——蛮荒大陆，是野蛮的兽人出没之地。
东边是陆中海，可惜这片海岸崎岖陡峭，少有可做港口的地方，东南是陆中海连接无尽之海的伯尼尔海峡，海峡对面还有一块小小的望海半岛，在帝国版图上也是属于伯尼尔领地，但是实际上难以控制，差不多沦为接壤的黄金海岸帝国的领土了。
铁刺一行遇到的正是这个不得宠的亲王。
德布罗意——亲王身边那位充满力量与正义感的骑士——向他们建议，可以留在这里的破船上，等待亲王一行办完事以后再回来接他们。
当然特龙跟铁刺都不愿意接受这个建议，他们明确表示不怕亲王去的地方有危险，并可在需要的时候贡献自己的力量，还是愿意现在就登上这艘冒牌海盗船。
好歹海盗船上有那么多人。虽然自己一行也有七人，但是这十多天来实在闷的厉害，要知道郁闷也有可能死人的。
何况万一亲王回来的时候，航线稍微偏差那么一点点……
不是大家不相信金牌海盗莫扎特，只是大海茫茫，还是登上有行动能力的船只保险一点。
只是这位亲王不在自己领地好好呆着，冒着风浪乘着海盗船出来所为何事呢？众人脑海里转着这样的疑惑，跟亲王踏上了一条船。
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铁刺转乘亲王的冒牌海盗船的时候，穿着一身水手的制服（原来的粗布魔法袍在跟海盗战斗的时候损坏了）。路易在得知他是一位魔法师的时候，特意让西瑞尔——开始跟在亲王右边的那位神秘魔法师——给铁刺找了一套魔法袍子。
银灰色的魔法袍，同色的斗篷还有魔法帽，用不知名的布料制作而成，上面满绣着隐约的魔法符箓，对魔力和精神力有显著的增幅效果。
除了帽子铁刺不愿意戴——因为按照一般的习惯，魔法学徒跟初级魔法师只能穿魔法袍；中级魔法师可以加上斗篷；高级以上魔法师可以戴上帽子。铁刺觉得自己可以算中级魔法师了，但绝对够不上高级，不想在外观上骗人。
穿上新法袍的铁刺，配上黑色的长发，黑亮的眸子，更是显得神秘感十足，除了不够瘦弱，矫健修长的身材，让人眼前一亮。
真是人靠衣装啊。
那位大眼睛的少年——戴纳，是个十足的好奇宝宝。对这个黑头发黑眼睛的魔法师充满兴趣，在第三次要求铁刺讲述了海盗之战跟火烧商船的故事之后，开始询问如何才能把头发跟眼睛染黑。
铁刺不得不逃到路易那里，因为只有在路易面前，戴纳好像才可以稍微安静一会。
路易虽然贵为亲王，但是平易近人，对待众人都如自己好朋友一般。
死里逃生的佣兵们跟骑士德布罗意和原金牌海盗莫扎特打成一片，战争和冒险都是他们最爱谈的话题。
铜鼎被准许随时使用亲王在船上的阅览室，并且路易特意要求仆人在矮人研究名人传记的时候，不间断的给他供应船上最好的酒。
对铁刺路易更是毫不掩饰自己的拉拢之意。
“我只是个没有参加过公会考核的魔法学徒而已，你为什么看得起我呢？
在路易的一再要求下，所有人在私人谈话时都不能对他用“您这个敬语，更不能口口声声称呼爵位“亲王。
“你认为，一定要有惊天动地的能力，才能做我的朋友吗？路易的微笑是如此让人如沐春风“德布罗意，原来是教廷的圣骑士，在一次违背了教皇的命令之后，被贬职查办，我坚信他的人品，救了他出来；莫扎特原来是陆中海南部的金牌海盗，也做了我的朋友；西芮尔是个黑暗法师，我仍然让她做了我妹妹的魔法教师……
“他们都是我的朋友。也许被误解过，也许有不愿意回首的往事，一个人，也许就永远的消沉下去了，但是，我们在一起了！我们在一起，就可以改变，改变这些不公！
“你年纪还轻，现在就实力不弱，将来定会有更大的成就，我们互相帮助，远比你一个人奋斗更容易。
路易情不自禁的激动了起来，想起了自己作为王子的遭遇，分到一块最大的封地，然而却比不上在帝国腹地的一个伯爵分到的封地富饶。
路易的母亲在生了路易之后，被皇帝收为妃子，封号德妃，又给他生了一个妹妹。后来在路易被封王的时候，德妃哭着哀求皇帝，路易年纪幼小，希望皇帝能允许自己出宫去照顾路易。国王应允了，德妃便带着兄妹一起到了封地。
那个大眼睛的好奇宝宝戴娜，就是路易的妹妹，神秘魔法师西芮尔，就是公主的魔法教师，这两个都是女性，因为顾及到海上风俗，所以做男装。
这些路易对铁刺一点也没有隐瞒，甚至自己的身世遭遇也没有对铁刺隐瞒。所以对于路易现在有些过激的言行，铁刺毫不奇怪。
“只是我身负家仇，怕是不能长久追随。铁刺仍是为难。
对于铁刺的身世，路易也早已了解。路易如此坦诚对待铁刺，铁刺已把他看做朋友，如对待鲁比、茱儿、铜鼎一样，没什么好隐瞒的。
“我并没有要求你向我宣誓效忠，也没有那个打算。路易对铁刺不了解自己的心情有点不满“我们是朋友不是？你去到圣海西帝国，去经营一个佣兵团，什么时候才可以得到报仇的力量？要知道，我就算听你的描述，也知道你的敌人很强大，绝不是一人之力可以对付的。
“我们一起发展，将来我的伯尼尔领地壮大之日，完全可以从无尽之海派兵到达你的家乡，为你报仇！
“就算你不愿意等到那天，你随时也可以自己离去。
“你的朋友们，我都很欣赏，他们如果愿意跟我一起，我也绝不会拒绝。
话已至此，铁刺一时也无话可说。
问过铜鼎跟特龙他们，大家都对亲王的招揽没有意见。就算是个落魄亲王，好歹也是个亲王啊，远比小小佣兵团前程远大。
于是在海上航行了三日之后，众人都同意回来之后，一起去亲王的伯尼尔领地。
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