第17章
应天府紧邻秦淮河。
河上船运发达，无论是游船、花船还是渔船，数量都极为庞大。
此时，靠着秦淮河讨生活的众人，都看到了难得一见的盛景——一艘艘六七层楼那么高的战舰，正缓缓再秦淮河上穿行。
渔民、戏子、倌人、恩客……所有在秦淮河河面上，或是河岸的百姓，都不由怔在了原地。
他们从未见过这般比房子还高的战舰，眼神之中充满了敬畏和恐惧。
尤其当他们看到战舰上那些装备精良的水兵之后，更是吓得胆战心惊，不敢动弹！
一个念头在他们的脑海中不由自主地浮现出了出来这才享受了几年的太平生活，莫非又要打仗了？
与此同时。
一封急报被紧急送入到了皇宫之中。
此时朱元璋正在御书房处理奏折，当他听到急报消息后，让宦官送了上来。
熟稔拆开信奉，抖开信笺，他一目十行地查阅了起来。
突然，他的目光略有惊诧，脸上闪过一抹难以置信之色，但很快变被他隐藏了起来。
他又重新抓起信笺，仔细阅读了一遍。
尤其当他看到锦衣卫密探用无常薄记录下来的图案后，更是久久不语。
那无常薄上所绘的战船足有四五层楼那么高！
而且，在船帆上方，高悬着“湘字大旗。
他的心里有些疑惑了莫非，如此精悍的水军，竟然也是老十二麾下的不成？
不应该啊。
老十二深居简出，一天里有大半天的时间，都呆在自己的府邸里读书写字，可从来不曾听他说过，自己有创立过如此精良的水面部队啊。
一时之间，他有些吃不准。
毕竟，当初铁浮屠重甲骑兵部队的存在，就已经足以让他心中震撼了。
现在不声不响的，竟然又冒出来了一支精锐水师。
这……未免也太不符合常理了！
别的先不说，光是要建立如此高大的水军战舰，所需要花费的银两，那就绝非一个小数字！
即使是让朱元璋打开国库大门，用去年一整年的税收去督造宝船，恐怕都没办法造得出这么厉害的船只来。
举全国之力，都尚且困难重重。
他老十二区区一个藩王，哪儿来的那么多钱去造船？
疯了吧！
当然，这还不是最让朱元璋不理解的。
让他最为困惑的是，水军可不比得陆军啊。
想要操演水兵，那可不是一天两天就能结束、就能成型的。
日积月累，少说也要坚持训练三年以上，才有可能会有如此盛大的军容。
不是朱元璋不愿意相信老十二，是这东西的确是超出了常人的理解范畴啊！
说一千道一万，就算朱元璋对老十二充满了信心，单单凭借他的一手之力，肯定也是没有办法做到的。
正在他冥思苦想，始终找不准答案的时候。
刘伯温、徐达、李善长、宋濂等人先后得到了消息，一股脑冲到了御书房里，七嘴八舌向朱元璋汇报起他们的所见所闻起来。
通过各自零碎的话茬，朱元璋好一会儿功夫才总算是将他们想要说的，全都凑到了一起。
“陛下，在秦淮河上，出现了一支装备精良，训练有素的陌生水军！
宋濂最是着急，他私底下可还是有不少家产都添置在了秦淮河的两岸呢！
所以这一支突然出现的水军，倘若会造成严重损失的话，那么他宋濂必然首当其冲，第一个吃亏。
这也是为何，此时他最为着急的原因了。
“这支水军打着陌生的旗号，是我等从未遇见过的！臣担心，倘若任由其自由通行，不加约束的话，恐怕会引起民众恐慌！
有一说一，宋濂虽然藏有私心，但他所说的这番话的确是这么个道理。
本来老百姓们都普遍愚昧，倘若是有心之人故意添油加醋，曲解眼前所见之物，妖言惑众、煽风点火的话……说不定当真会引发民众恐慌，继而争先恐后四散而跑。
如此一来，极易形成踩踏事件，造成百姓枉死。
甚至，还会有宵小之徒，趁机偷盗抢夺财产，进一步加剧百姓的恐慌情绪。
“宋大人所言甚是！微臣以为，应当立即出动禁军，一来疏散沿河百姓，将他们与这支水军隔开，二来也应该由禁军查验通行文书，对这支舰队进行有序调度。
刘伯温不光讲出了隐患，还附上了解决方法。
李善长此时也不由担心起来，补充道“秦淮河的河床淤积严重，这些战船如此庞大，想必吃水定然不浅。
“若是出现意外，发生坐沉或者搁浅，只怕整个秦淮河都将被堵死。
“如此一来，秦淮河上的漕运业务，将会被严重堆积、堵塞。
李善长也从另一个角度阐述了这支舰船的隐患，但更多是从民生角度进行的考量。
朱元璋微微颔首，这三人说得都很有道理。
于是，他将目光投向了谨小慎微的徐达，主动追问道“徐达，你有没有什么意见？也来说说看。
徐达沉吟片刻，这才说道“末将以为，战舰船舱巨大，应该让它们停泊岸边，由禁军登船进行搜查，没有走私盐、铁，也没有其他违禁物品，才可允许通行。
“否则，应该就地拘捕起来，将他们悉数投入大狱之中严加拷打，逼问出其主公是谁，为何包藏祸心。
不错，不错。
每个人都能说出个子丑寅卯来。
但是！
他们这都是关心则乱啊。
对于这支陌生的水军观察不够细致。
否则，也不会说出那么离谱的话来了。
朱元璋缓缓看了众人一眼，话语之中蕴含着浓浓怒意“倒是也不用那么麻烦。
“不要搞得听风就是雨的，没事儿！咱都不怕，你们这么担心作甚？
“要是咱没有猜错的话，这支水军啊，十有八九又是该是幕后之人整出来的事儿了。他们不是冲着咱们应天府来的，都把心放宽些！
铁浮屠之主！？！
众人心中猛一咯噔，顿时各自就变了脸色。
尤其是宋濂、刘伯温和徐达，更是面露惊慌之色。
他们虽然知道幕后势力单凭一己之力，就在整个大明搅得风云变色。
但着实让他们始料未及的是，竟然会有如此军容齐整的水军，远赴秦淮河，一路向上，准备去寻这庞然大物的不痛快。
看他们那精锐的装备，只怕接下来荆州城即将要迎接的，是艰苦卓绝的一场恶战。
徐达听了刘伯温、宋濂的话，微微摇头。
“这支水兵究竟是谁操练出来的？不论管制高低，这些水兵们一个个都有股视死如归的悍卒血性……只怕对方来头不小，否则也不可能培养出如此强大的敌人了。
徐达眉头紧锁，暗暗担心起湘王的安危来。
唯独李善长，这时候选择了三缄其口，不再参与其中。
他虽然不知道这支水兵究竟属于哪一方势力，但有一点是可以肯定的。
湘王朱柏，在治理荆州城的时候，肯定是了不能招惹的势力，才导致现在将要面对如此强悍的水兵。
不过，这桩事情对他而言，倒是有些好处可得。
只要将水搅得够浑，他就能够浑水摸鱼，借此机会将所有对他不利的证据全都毁掉！
他越想越觉得此事可成，不由也热心肠了起来。
“倘若这支水兵当真是冲湘王去的，那我们更应当将他们拦下了。
徐达在也坐不住了，说道。
“不论如何，湘王治下的荆州城，此时已经被打造成为了大明惩治贪官污吏、覆灭地方豪强势力的典范。
“此时正值风口浪尖，倘若湘王有任何差池，只怕各地的贪官污吏、豪强势力会更加有恃无恐……
“再者，湘王毕竟是陛下您的子嗣，这支水兵的所作所为，是在挑战皇家威仪了。
徐达之所以会这么紧张，那是因为他最心爱的两个闺女，全都嫁给了湘王朱柏。
但凡朱柏有半点损失，他这两个作为湘王王妃的闺女，肯定也会因此受到牵连、迫害。
当了大半辈子的女儿奴，徐达可不想看到白发人送黑发人的惨剧发生。
“此地距离荆州城还有几日的距离，倘若当真如此，我们不妨去水流湍急处埋伏，到时候两岸夹击，让他们吃不了兜着走！
宋濂咬牙切齿地说道。
湘王朱柏可是他们浙东派最为亲近、最为仰慕的皇子。
当然，就算朱柏的身份不是皇子，只因其才华，也定然可以让浙东派为之折服。
是以湘王有危险，他们必然会挺身而出。
“此举颇为可行！
刘伯温也忍不住说道。
“此地毕竟乃应天府所在，倘若起了刀兵战事，殊为不妥。
“若是将船击沉在水深湍急处，则可确保万无一失！
正当众人七嘴八舌商议不休的时候，又是一封快马加鞭的捷报，从沿海那边传了过来。
“大捷，沿海大捷！
吴伴伴双手托着八百里加急，快速走到了朱元璋的身边。
朱元璋面有差异，心道沿海能有什么捷报？
但他手上功夫却不慢，迅速拆开了信件，一目十行地阅读了起来。
末了，他的眼中多了一抹迷茫之色来。
“陛下，可是这捷报有何不妥之处？
刘伯温见状，赶忙问道。
“倘若有人弄虚作假，此事可视为欺君之罪，当斩不饶！
朱元璋没有多说什么，只是让吴伴伴把捷报呈给在场众人传阅。
看完信件上的内容之后，刘伯温、李善长和宋濂都是一头雾水，不知道这捷从何来。
唯独徐达，思索了一会儿，这才缓缓说道“此事到并非子虚乌有，而是确实存在的。
“但问题是，那群倭寇做事极为残忍，攻占渔村之后，向来是不留活口的。所以沿海地区，对于倭寇到记录才知之甚少，语焉不详。
“但不管是小渔村，还是沿海的城镇，其实一直以来，都饱受倭寇袭扰。他们也曾组织过乡勇，日夜巡逻。
“只是可惜，收效甚微。那群倭寇极为狡诈，只要看见有乡勇，便将船只划走，要么杀个回马枪，要么前往左近渔村继续袭扰。
“更有甚者，他们还懂得一些粗浅的兵法，诸如兵分两路、佯攻等等。令乡勇疲于奔命，各处救火……
刘伯温忽然福至心灵一般，开口道“这上面所说的是，倭寇被一股神秘力量彻底消灭。
“不论男女老幼，悉数杀毙，不留后患……这种做法，我倒是觉得跟铁浮屠的行事风格，有几分相似。
“也不知道，究竟是不是幕后势力手笔。
“不可能，绝对不可能！宋濂闻言，立即把头摇成了个拨浪鼓，“虽然铁浮屠的确有过人之处，但有道是隔行如隔山。
“骑兵与水兵的差异未免太大了，根本不能形成有效共体。莫说平素的操练演戏了，就算是当真上了战场，这两支兵种之间的差距，也是一个在天上，一个在地下。太过风马牛不相及了。
“可倘若当真是这样的话，那究竟是谁消灭了倭寇，保护了我大明渔民们的安全呢？
众人沉默了。
他们各自的心中，此时早已经掀起了狂风巨浪。
今天在御书房，听到的消息已经足够震撼了，他们现在需要一点时间去消化自己方才看见的这种种。
先是神秘水兵携大量战船，仿佛天降一般出现在了应天府的秦淮河上。
然后，捷报传来，一直让人头大的倭寇，竟然被人给直接杀穿、杀尽了！
“莫非……这二者之间，当真有什么内在联系？
宋濂试探性地问道。
此时他的脑袋仍然嗡嗡的，被震撼得不知道说什么好了。
刘伯温稍微好一点，她所感受到的，无非是“长江后浪推前浪的欣慰和认可。
当然了，该被震撼到的，那是当真一点没少啊。
“我在想，这股神秘力量究竟是何须人也。这钟不可能是铁浮屠了吧？
宋濂双手一滩，双眼满是震撼，他说道。
“铁浮屠装甲极厚，重量很大。寻常的战船根本没办法承载住它的重量……这么说来，莫非除开湘王朱柏，这天下当真是强中自有强中手了不成？
“旁的倒也没什么好计较的，但唯有一条我们必须弄清楚这两件事情之间，是否有其必然因果！
刘伯温此时仍然心有余悸，震撼的后遗症不断涌现。
“不论如何，这两件事情发生得未免有些太过于蹊跷了。
“这幕后主使者，必然是会心思缜密之人！
对于刘伯温的这个看法，众人倒是认可的。
“不论如何，我还是觉得这幕后之人，应当就是湘王殿下了。
徐达冷静分析道。
“毕竟在我大明境内，但凡敢在船身悬挂‘湘’字号旗，便只此一家，别无分店了！
刘伯温斩钉截铁地说道。
李善长像是想到了什么似的，他决定跳出来和稀泥、混淆视听了。
“我听闻，铁浮屠的盔甲造价过于高昂，光是骑手和胯下战马所着的甲胄，就能抵得上足足五十人的斥候装备了。
“而如今正在秦淮河上驶过的战舰，即便是造价最低廉的那一艘，所需要用到的铸铁重量，也至少要五百铁浮屠的甲胄才行。
“所以说，想要养这么大一支舰队，所需要的耗费的财力、资源，远比组建铁浮屠要多得多！
听完李善长的这一席话，众人总算明白了过来，自己是何等的孤陋寡闻！
是何等的坐井观天！
即便是刘伯温，也下意识张大了嘴，一脸的难以置信。
至于宋濂、徐达，下巴早就被震惊得掉到了地上！
应天府，东宫。
太子朱标原本在书房温书，许是有些乏了，便起身打算去御花园走走，散散心。
刚出了书房大门，便见锦衣卫毛骧匆匆前来汇报工作。
他便又坐回到太师椅上，仔细听取了锦衣卫最近在应天府的工作进展。
进度不错，效率也远比他预想中要快。
太子朱标勉励了毛骧两句，毛骧刚准备离开，却是忽然想起了一桩事，赶忙回身再度行礼。
“太子殿下，微臣想起来，还有一桩海外的事情，忘记同太子殿下禀告了。
“无妨，直说便是。
朱标不由来了兴趣，好奇海外还有什么事情需要同自己禀报的。
于是，毛骧便将刚确认过的，湘王朱柏派遣其麾下的一支水师远赴倭岛，将作乱大明沿海的倭寇悉数屠灭的消息，原原本本告诉给了太子朱标。
太子朱标眉头紧锁，眼中尽是惊骇之色，其内心之震惊，简直难以言喻。
“你的意思是说，孤那十二皇弟麾下，除开铁浮屠以外，竟然还有一支可以远赴重洋的水师？
毛骧点了点头，又从怀中摸出一摞宣纸“太子殿下明鉴。这是锦衣卫用无常薄临摹下来的军舰图。
朱标深吸一口气，缓缓说道“孤知道了，你先下去吧。
“是，太子殿下。毛骧又行了个礼，弯着腰从书房里倒退了出去。
而后，他小心翼翼将房门合上，这才轻手轻脚走远了。
等到毛骧走得远了，朱标脸上的表情这才彻底失控。
他颤抖着手，翻开了那一摞宣纸。
造型威武、霸气，防御惊人的楼船战舰，顷刻间便映入了朱标的眼帘。
光是看到那威风凛凛的造型，朱标便已经没有办法挪开目光了。
他甚至可以想见，倭岛上的那群倭寇，在看到这种擎天巨舰后，究竟会是一种什么样的心情。
是绝望？
还是后悔？
或者，二者兼有吧。
自打元末开始，沿海地区便经常受到倭寇袭扰。
在大明帝国建立以来，倭寇们袭扰的频次逐年攀升，搞得渔民们怨声载道，苦不堪言。
尤其前一段时间，倭寇们更是得寸进尺，不但袭扰渔民，抢夺财务、粮食，更是多次出现了拔刀杀人的恶行。
好些沿海渔村，都被屠戮一空。
造下如此杀孽，可谓是人神共愤。
当地治下的衙门，也曾多次组织乡勇进行巡逻、出击，可收效甚微。
倭寇没啥几个，反倒是占用了当地青壮的劳动力，落下了粮食的耕种。
原本，太子朱标是打算这几天，先把手上的事情处理完，砍掉被地方豪强腐蚀的朝廷官员，然后便立即着手解决这桩事情的。
却是不曾想，竟然是让十二皇弟抢先了一步。
原本令他颇为担忧记挂的十二皇弟，在不知不觉间竟然造已经成长为了参天巨树！
其麾下不但拥有铁浮屠这般骁勇善战的重甲骑兵，更是还拥有了可远渡重洋的坚船利舰。
这个消息，就像是在平静的湖面上，投下了一块巨石，顿时便在太子朱标的心里，掀起了滔天浪花！
此时此刻，太子朱标也不得不收起了兄长心态。
需要重新出发，认真审视，才能明白自己与十二皇弟之间的优劣来。
单看湘王朱柏目前所展现出来的军事力量，不论是铁浮屠还是远洋舰队，都已经是大明军队难以解决的大麻烦了。
若是有朝一日，在战场上刀兵相见，想要彻底覆灭这八千人的铁浮屠，大明保守估计要伤亡至少四十万人。
至于他的远洋舰队嘛，上了陆地还好说，但要是在水中作战，恐怕赌上大明所有的战舰，都不一定能取得胜利。
或许，大明的军队，可以战胜十二皇弟。
但却肯定是要付出相当沉重的代价。
而这种代价，是北地鞑子、东海倭寇、南越蛮夷乃至宗族豪强们，加在一起所需要的代价，更为沉重！
甚至，不夸张地说，太子朱标甚至认为，倘若十二皇弟因为不满父皇的做法，硬是要率众兵向他讨要一个说法。
那么大明的国力，将会被削弱到最虚弱的时候！
甚至，那时候还会不会有大明，都得两说。
手足相残这种事情，朱元璋是不愿意看到的。
正是因为如此，所以他才会处心积虑将朱柏尽早送出应天府，甚至连自己的寿辰都不愿意让他参加之后再走。
其目的，就是为了尽最大可能，避免兄弟反目，手足相残。
朱柏只需要一辈子做个安安分分、无忧无虑的藩王就可以了。
至于治理国家，有太子朱标在，不必他们操心。
可现在看来，不论眼界、实力还是才学，湘王朱柏似乎都不在太子朱标之下。
朱柏越是优秀，朱元璋便越是寝食难安。
毕竟他钦点的接班人是朱标。
其实朱标自己也很清楚，在父皇的眼中，唯有他才是儿子，至于弟弟们，则全都是皇子。
儿子和皇子，是不一样的。
所以说，自小被区别对待的兄弟们，倘若自甘平凡也就罢了，才疏学浅也没问题。
怕，就是怕朱柏这样的。
实力出众，才华出众，学识出众，甚至连驭下手段都极为出众。
不论铁浮屠还是远洋舰队，那都是这世界上绝无仅有的、划时代的杀人利器。
太子朱标的表情阴晴不定，时而宽慰，时而严肃，时而眉头紧锁。
他似乎是在考虑一个什么决定，却迟迟没有能够下定决心。
时间一分一秒过去。
直到夜色渐浓，朱标才长舒了一口气，总算是想通了。
父皇所希望看到的，无非是大明的统治能够稳固，长治久安，国祚绵长。
既然如此，那为了预防手足相残，自己倘若让出这个储君的位置，是否就能够彻底杜绝这种事情发生呢？
朱标的脑海中，逐渐回忆起了自己与十二皇弟朱柏相识的点点滴滴。
最终，他还是将这个想法强压到了心底。
姑且……再看看吧！
倘若十二皇弟当真比自己更加优秀、也更加稳重，那这储君之位，倒也并非全然不可以考虑禅让。
但这一切的前提是……
“十二皇弟，你可要足够争气啊，千万莫要让孤失望。
朱标自言自语道。
……
朱元璋寿辰！
湘王朱柏送出的大手笔！
