第一章
国家停止对研究所的拨款后，开放了所有关于外星研究的资料。
半年前，有人从这些资料里，发现了一个强度为红巨星级别的外星讯号银河系中心的某个文明，正在向全宇宙传播科学。
1蒙蒙细雨中，黑色林肯轿车从第七街驶入宽敞的宾夕法尼亚大道，华盛顿纪念碑矗立在乌云下，与白宫的圆顶遥遥相望。
尽管下着雨，但大街上愤怒的人潮高举形形色色的标语，冲击着由警察组成的岌岌可危的人墙。
“他们在抗议什么？
威廉·罗伯逊教授好奇地问，“阿富汗战争还是华尔街金融家？
“教授，我记得跟您说过了。
特勤局探员大卫·库珀苦笑着，“他们在抗议您。
现在，罗伯逊教授已经可以看到许多标语的内容，并听到民众此起彼伏的愤怒呼声“WeneedGod，notAliens!我们需要上帝，不是外星人！
“NoSETI,nosignals!不要SETI，不要发信号！
“SETIbetrayedtheEarth!SETI背叛了地球！
“看，库珀耸耸肩说，“跟我对您说的一样。
“我……没有想到民众反应会如此激烈，罗伯逊教授沉默了一会儿后开口说，“我觉得这是件好事。
否则我不会那么快就—“对媒体披露发现外星人信号的事？
库珀有些不耐地接口，“如果这样的话，事情会好办得多。
但现在整个美国—不，全世界—都知道了，这让我们很被动，你应该首先向政府报告的。
“SETI，或者说搜寻地外文明计划，罗伯逊教授庄重地说出了全称，“是一个社会项目。
我们在宇宙范围内搜寻射电信号。
可惜短视的美国政府多年前就停止了拨款，如今一切资金来自社会，许多人还下载程序帮我们分析，我在道义上无权对公众隐瞒自己的发现。
“这正是问题所在！
库珀叹息道，“如果只是搜寻远在天边的外星人的信号，那是一回事，但现在你的研究却让民众陷入了极端恐慌之中。
“太愚昧了，罗伯逊摇摇头，“他们不知道自己在做什么…
