第12章
谢府除了秦氏以外，还有三房姨娘。
谢惜棠是原配所出，谢映容与谢世林是秦氏所出，余下的还有两个庶出妹妹。
加上各自带的婢女仆从，一同出行显得颇为热闹。
谢惜棠本要与几个姐妹同乘，大管家却拦住了她，将她引至谢恒的轿辇边上。
秦氏脸色难看，勉强笑了笑，作出副慈母情态“你父亲有许多话要同你说，快些上去吧。
谢惜棠故作忐忑地抿了抿唇“母亲可知是好事还是坏事？
秦氏僵笑“自然是好事。
谢惜棠这才露出一个欣喜的笑，谢过秦氏之后上车。
车内的茶案上放着一个纹样精巧的木盒，谢恒脸上露着温和的笑意“打开看看。
里头躺着一块巴掌大的红玉。
玉分五色，以赤色为最上品。
更为难得的是，这一块红玉成色均匀，赤浓如火，艳若鸡冠，内里通透，水头极佳。
哪怕是不懂行的人，也能看出这块玉石的稀有贵重。
绝非谢恒这样的身家可以持有。
谢恒道“这是西藩国进献的珍宝，陛下今日特意赏赐给你。
谢惜棠这才知晓，因着她的孝举，谢恒得了多大的好处。
那夜静安寺中的事情，竟然传扬到了天子耳边。
天子赞他治家有方，不仅赏下了金银珍宝，还派给谢恒一个美差，令他担任上书房的礼教课夫子。
上书房是皇子公主们学习的所在，夫子们无不是名声鼎鼎的大儒，以谢恒的声名，还远远够不上。
但原来的夫子年事已高，谢惜棠“割血祭亡母的孝举令圣上大受撼动，这才让谢恒捡了便宜。
如今太子未定，能做皇子之师那便是占据了先机，即便谢府没有与凌王世子的这桩婚事，谢恒往后在朝中的地位也不可同日而语了。
难怪他这般高兴。
谢惜棠将红玉收好，温声道“恭喜父亲。
谢恒越看这个女儿越满意，难得关怀道“明年你便要嫁进凌王府，该有些体面的钗环首饰，若银钱不够，自去库房中领就是，莫要不好意思开口。
他顿了顿，话题又转回了最关心的世子身上“棠儿与季世子近来相处得如何？
谢惜棠垂下头“棠儿无用，有负父亲的期望。
若是换做之前，谢恒必定会冷下脸，训斥谢惜棠不够尽力。
但现下仕途大有进益，他心态宽容了许多。
只剩一年的时间两人便要成婚，棠儿又是稳妥懂事的性格，难以让人寻到错处，两人的婚约十拿九稳。
得不到世子的喜爱也不太打紧，当下最重要的是求稳，顺利成为世子妃。
谢恒道“棠儿可知，为父为何要让你获得世子喜爱？
谢惜棠犹豫了一会儿道“父亲是想让我执掌中馈，稳固地位。
“不错，谢恒点点头，“但稳固地位并非只有一条路可走，若世子的心勉强不来，棠儿大可婚后抬几房知根底的妾室，一来可彰显你贤淑大度，二来这些人好拿捏，定不敢在你之前育下子嗣。
他看着谢惜棠沉默不语的样子，语气加重了些“这本该是你母亲要教导你的，但你生母早逝，继母也是小门户，指点不了你多少，你需得将父亲的话记在心上。莫要耽于情爱，失了做主母的分寸。
谢惜棠压下眼底的嘲讽，柔声应下。
女儿还未出嫁，便叮嘱她为夫家置办妾室，谢恒不像她的父亲，倒像是季世子的一条狗。
言谈之间马车已然到了菱湖。
沿途雕梁画栋、各式商铺林立，往来之间的行人们皆穿金戴银，打眼一瞧，便能望见几个有官职在身的脸孔。
在京都地界，向来是西贵南富，北平东贱。
位于最西的菱湖一贯是最繁盛的片区，街上铺子所售卖的物品无一不精，要价不菲。
也只有世家官身与往来富商能有闲情雅致在此处闲逛赏景。
当然，再精美的建筑也比不上菱湖画舫的巍峨壮丽。
画舫停泊在岸边，船身宽阔纵深，自甲板起，往上足足建了九层高的厢房楼栋，巨大的帆布被风吹得鼓起，目之所及无不是辉煌靡丽，初见者每每都要被摄去心魂，呆怔原地，感慨造物之神奇。
有知情者称，这画舫虽是江南巨富出资建造，但工程图纸及相应监造乃是出自墨翟后人之手。
世代积累传承下来的技艺才成就了如此煌然巨物。
谢恒将一刻画了莲花纹的木签交给侍者，侍者引着他们往四楼走。
谢映容好奇地瞥了一眼，询问道“三楼厢房外的莲花灯都未亮起，还未有客进入，怎的不带我们去三楼？
侍者解释道“三楼整层今日已被贵客包下，只是贵客还未至。
谢映容本就是随口一问，点了点头后便不再追问。
暮色将至，橘红色的夕阳被湖面分割成两半，璀璨炫目的光晕铺满粼粼的水面，嘹亮的号角声起，水上巨物撞开镜湖，推着翻滚的浪潮向前驶去。
缠绵悱恻的丝竹管弦声荡开，穿着统一青色制服的侍女们鱼贯而入，手中捧着金制的托盘，姿态谦恭地摆上菜肴茶点。
谢惜棠等人还好，几个姨娘生的年纪小些的孩童早就瞪圆了眼睛，缠着身旁的大人，要去吃那肥美丰腴的秋蟹。
推杯换盏、言笑晏晏，好一副其乐融融的圆满景象。
谢惜棠瞧着刺眼，放下筷子，以厢房闷热为由中途离席。
秋风微凉，谢惜棠站在甲板上，紊乱的心绪渐渐被湖风抚平。
“呦，这不是谢家大小姐吗？
谢惜棠闻声回头，抬眸。
少女纤柔的身躯倚靠在船栏上，白莹莹的一张脸上嵌着双圆而翘的猫眼，眸光冷湛，没了平素的柔媚，显现出极具冲击性的冷艳。
开口的少年一时失神，耳根不受控制地染上绯色，原本要说的话给忘到了九霄云外。
谢惜棠平静地行了个礼，步子一转便要离去。
少年瞪圆了一双眼，恼怒道“站住！本少爷说了让你离开吗？
他怒瞪身边另两个少年“去，给我把她请上来！
