第30章
在苏羽蛰伏蜀州的第七年，老皇帝李乾渊骤然驾崩，新皇李熙佑尚且年幼，尚在冲龄的他，又怎能承担起治理天下这千钧重担？所以朝政大权无可避免地落入了三位辅政大臣手中。
其中一位，户部尚书王启在皇帝临终前被加封太子太傅并兼任司空一职，掌握了朝堂的财政大权。但他却利欲熏心，利用职权之便，大肆搜刮民脂民膏，中饱私囊。他与诸多地方官员相互勾结，私自设立繁杂税目，横征暴敛，百姓苦不堪言，民怨沸腾。
而兵部尚书陈逸之被加封太尉，掌控着朝堂的大部分兵马。此人野心勃勃，为扩充自身军事实力，虚报兵员数量，冒领军饷。在私底下，更是秘密训练私兵，妄图以武力掌控朝局。不少边疆将领为求荣华富贵，纷纷投靠于他，使其势力愈发膨胀，但好在京城兵马掌握在太监魏忠坚手中，才让他的权力不至于太大。
而丞相赵鸿儒，看似清正廉洁，满口仁义道德，实则心怀叵测，工于心计。他拉帮结派，党同伐异，凡是不依附于他的官员，皆被他以各种莫须有的罪名弹劾罢黜，手段极其阴狠。一些地方大员为保头上乌纱帽，只得向他卑躬屈膝，表忠心以求得庇护。
他们各怀鬼胎，为争夺权力，明争暗斗，无所不用其极。朝堂之上，派系纷争不断，勾心斗角从未停歇。今日你参我一本，明日我告你一状，乌烟瘴气。每逢朝议，大臣们不再关心国计民生，而是为了各自的私利，争论不休。甚至在商议赈灾救民等紧急事务时，也只顾着盘算如何从中谋取巨额私利。
而这几年，天公不作美，天下大旱，赤地千里，农田颗粒无收。百姓们望天兴叹，生计无着，民不聊生。饥饿的阴霾如恶魔般笼罩着广袤大地，各地盗贼蜂拥而起，打家劫舍，社会动荡不安，整个大乾犹如即将倾倒的大厦，摇摇欲坠。
一些地方的农民实在无法忍受饥饿与残酷的压迫，毅然揭竿而起，造反起义。然而，朝廷派出的军队对这些农民起义进行了血腥镇压。他们毫不留情，烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，一片狼藉。无数无辜百姓死于非命，村庄被焚毁，田地被肆意践踏，惨状令人目不忍视。
朝廷为了镇压叛乱，不得不耗费大量的人力物力。然而，官员们贪污腐败，层层克扣。本该用于赈灾的粮饷，被各级官员雁过拔毛，中饱私囊，致使军饷不足，粮草匮乏。士兵们食不果腹，士气低落，战斗力锐减。加之将领们多为庸碌之辈，不通兵法，只知谄媚上司，胡乱指挥。每逢战事，往往未战先怯，一触即溃，导致战事屡屡失利，国土沦陷，国力日渐衰弱，国势如江河日下。
在蜀州，苏羽也深切地感受到了旱灾的严重影响。放眼望去，田野荒芜，一片枯黄，干裂的土地仿佛在无声地哭诉着上天的不公。百姓们面黄肌瘦，衣不蔽体，扶老携幼，纷纷外出逃荒，以求一线生机。道路上，饿殍遍地，哀鸿遍野，惨不忍睹。他看到这一幕幕人间惨状，心中感慨万千，犹如巨石压胸，悲愤难平。
“如今朝廷无道，奸佞当道，百姓受苦，水深火热，正是我们挺身而出，拯救苍生的时候。苏羽神色凝重，对谷沉说道。谷沉闻言，眉头紧皱，目光坚定，重重地点头表示赞同“大哥，我们不能再坐以待毙，等待时机了。应当当机立断，趁机起事，拯救百姓于水火之中，方为大丈夫所为。
