第8章 关中道（八）
九老太盘着腿坐在窑洞门前的尖枣树下，“吧嗒，吧嗒地抽着旱烟，眼睛直勾勾地盯着刚刚抽出几朵嫩芽的枝头。大媳妇见婆婆坐得久了，捧着一杯热茶放在石凳上，往常九老太定会和她说上几句话，可今日她连头都没有转一下，只是冒出一句“刚抽出的嫩芽摘掉还可以再长出来，那压倒的麦苗今夏可有收成？，一旁的张艳艳欲言又止，一时搭不上话，显得很尴尬。
过了许久，九老太盯着媳妇的脸蛋看了又看，弄得一旁的媳妇臊得慌。“你的耳环怎么不见了？，张艳艳听到婆婆问起耳环的事来，她的心里如释重负，支支吾吾回道“我准备洗头，怕碍事，放了起来。，“这个东西你得收好，你结婚那阵子，我这个老婆子可没少张罗，这女人呀，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这男人呀，只要顾着家，在外面花哨一些，也是自家的丈夫。我们女人呀，处处都得小心，现在虽然不让裹脚了，可礼数是不能少的，这是女人的本分。，九老太见媳妇只是默默地点头，有些不放心，接着说道“赵仁从小就有赌博的毛病，得空我再教训这家伙，你是大媳妇，给咱看好这个家。噢，对了，最近好像墙外来了一只野猫，那叫声好难听，晚上早些收拾门栓，盖好存粮食的瓮。，一旁的张艳艳压根就没听九老太说的话，她心里的感觉就像娘家地窖里的水，又苦又涩。她找了一个由头，顺势离开了。九老太看着尖枣树抽出的嫩芽，想起被人压倒的庄稼，心里一直在嘀咕着会是哪个对头胆敢做出这样的事，一声唏嘘，一声感叹。
孙尚香是老孙家唯一的女儿，二老太在世时执意要把女儿许配给马莲滩的牛二，她所相中的是牛家手里的20亩水田和牛二会编筐的手艺。孙尚香一门心思地盘算着进门如何当个阔太太，反而忘记打听牛家到底有几个姊妹。二老太和老孙头原本打算把女儿嫁出去，得到的彩礼也好安排孙东望和孙西望的婚事，可心里想好的事就像彩色的泡沫瞬间炸开，二老太心里一阵阵懊恼，就连女儿回门时挂在毛驴背上的羊腿都给扔了出来，坐在门墩上的牛二用一个窝头和几瓣蒜吃出了婚姻的味道。
鲁桥的万宝楼开了一间茶楼，老板正是傻子的弟弟孟广义。鲁桥的北面是清凉寺和正谊书院，清峪河从镇店的西边缓缓流过，这里商贾云集，人来人往，万宝楼的茶楼就位于鲁桥的正中央，有钱的商人在楼上品茶谈生意，一般的小贩在楼下扒拉一碗面条打个尖，着急照看门外的生意。生意兴隆不免让人眼红，西鸟村的乡党有时路过也前去蹭吃蹭喝，孟广义招待乡党不像对付他哥哥那般冷漠，脸上总是堆着微笑，感觉像是欠着人家什么东西。
臭蛋也跟着卖虎皮膏药的骗子混口饭，他不是个把式，‘唱’和‘打’都不行，顶多在圈里也只能算是敲锣打鼓之辈，遇到不给钱的主，他可是能找着门路，堵在人家门口，哪怕主家用粮食顶上，也不白跑一趟。每逢鲁桥赶集的日子，臭蛋和他的师傅就会出摊，先是挂好招牌，接着一通响锣，看见围观的人多了，就说些应景的话，逗的围观的哈哈大笑，套着近乎，推销他们的膏药。臭蛋也到万宝楼寻过差事，老板借故说他形象不好，打发他走了，因为都是邻里乡亲，老板还留下臭蛋吃了一顿饱饭。一盏茶的时间，进来四个花枝招展，涂脂抹粉的妙龄女子，她们举止轻佻，温柔的媚眼下掩藏不住贪婪，顺着楼梯，扭着腰肢走进楼上的雅间。
回到村里的臭蛋把万宝楼的人物都讲给了赵信，原先赵信听得有滋有味，后来听到大哥也去了万宝楼，觉得臭蛋是用话来恶心他，就和臭蛋翻脸了。
“你说的可是真话？
“我们打小就在一起，我还能骗你不成？
“你说在万宝楼见过我大哥，还有谁见过？，臭蛋沉默了一会，说道:“我感觉张大锤的媳妇也见过，她背着孩子，挎着大花包，每月的十五都会到万宝楼的，最近每逢赶集我都能看见她。
“你就瞎掰，徐丽丽的男人在石马道抡大锤你忘了，老婆去看丈夫怎么啦，你可知道去张大锤的石料厂，鲁桥是必经之路，都是邻里乡亲，进去讨口水喝也不稀奇呀，倒是你这个跑江湖的，把人味都说没啦。
“兄弟，我哪敢呀，我就觉得孟广义和人说话的腔调让人不舒服。
“咋不舒服，是一股铜臭味吧。
“呵呵，这可不是我说的。
“休要胡说，人家都当了老板，你是羡慕人家呗，你顶多就是一个跑腿的，不要把人都想得那么邪恶。
“行吧，我兴许是认错人啦，都怪我，没有的事给你说得有板有眼，今天请我吃酒吧。
“好，怪不得你从小不长头发，一门心思都在如何算计别人，今天你说的话，只许讲给我听，喝酒去。
九老太听了赵信的话，没有立马找儿子理论，在她心里“家丑不可外扬比命都金贵，如果当着媳妇的面对儿子批评指责，儿子的脸面何在？以后在媳妇面前说话还有多少底气。她只能逮着一个机会，说些不痛不痒的话，可惜赵仁早被骰子迷了心窍，哪能听出母亲话里的端倪。
赵礼的媳妇正在菜园里除草，冷不丁背后站着大嫂，大嫂兴许看得久了，也不吃惊。
“嫂子，你这样站着，吓我一跳。
“是吗，看你干活入迷了呗，瞧你这身段，嫂子算是老了。
“嫂子真会说笑，找我有事？
“不打紧的事，老三出门么？
“出去好一阵子了，今天他去赶集，也囤点针头线脑的小物件，你手里缺少针线？这个家里有，我给你取来。
“不用了，我没事。，张艳艳说完就扭头直奔门外，转念一想，生病的孩子急需抓药钱，又转身回来。
“大嫂，你是不是有啥难处？
“这叫我如何开口呢，最近你大哥不在家，婆婆一直当家，我身边没有钱财，偏偏孩子生病了，这不跑你家来丢人么。
“嫂子原来是因为这事，也难为你啦，一家人咋说两家话呢，我这虽不值几个大钱，抓药管够，我给你取来。
“这事不能给外人讲，也不能让婆婆知道，我指定还你。
“放心吧，咱们姐妹你还不放心。咱们就说赵礼吧，外面走街串巷，风吹日晒的，一个货郎担能赚几个钱，前些日子硬要我把抚恤金拿出10块大洋不可，说是借给冯和尚，我可记得冯和尚也是得了80块大洋的，他们之间的事我不懂，估计他也是碍于情面，迫不得已吧。嫂子，你先用着，咱们是一家人，哪能胳膊肘望外拐，有事你说话。，张艳艳也掂出了话里的意思，物质上不能独立的女人是可怜的，她们就像生长在鱼池里的浮萍，看似生活惬意，总归没有土壤里实在的根系，自己总觉得生活的很迷茫。
……
自从冯和尚的母亲用粪车卷着席子把他拉回望泾村，武菲儿私藏了抚恤金，两家也断了来往，冯和尚靠着在河边帮人撑船，母亲接点零活，勉强糊口。早些时候，村里的左邻右舍还羡慕冯家攀了高枝，孩子终于不用在河里出生入死，好歹入赘也是一条活路，偏偏武家待人比较刻薄，失了名分自不必说，在她们武家看来，入赘的男人就应该是个贱命，可以呼之即来，挥之即去，也能断人生死，纵然贡献的钱粮少些，也是一种罪过，总之和牲口差不多。
冯和尚在宝丰寺打坐诵经，世上可怜的人他也见多了，跪在菩萨的面前，哪个不是为了寻一个心安理得。金柳村的王氏原本指望有佛缘的冯和尚震慑下姑妈家的煞气，结果不到三年就被武菲儿扫地出门，她所敬仰的是珠光宝气，哪能瞧得起俗家和尚，要不是她年龄大些、风光不在，冯和尚哪有这般福气。他在寺院里的修行终归败在了污秽的世道和清贫的家境，他这样的男人如同卧室门框上的门帘，只为情急之下的遮丑，平时哪怕布满灰尘蛛网也无人问津。他们的婚姻就如同儿时的过家家，有名分，有分工，在一起就是一场游戏一场梦，只为一时的欢快而已，无需负责，曲终人散，互不相欠。
重新供奉佛祖的冯和尚格外用心，也许是经历了生死，看破了红尘，他崇拜佛祖也信奉母亲，母亲如同活在人间的活佛，为他遮风挡雨，为他牵肠挂肚。他的生活可以是青灯古卷、清净古刹般清净无为，可在他潜心向佛时总有个小指拨弄心弦。武菲儿是王家餐馆和鸿通赌庄的常客，一个地方只为吃饭，一个地方只为赌钱，风光时的武菲儿，小跟班都有七八个。如花似玉的年纪，娇好的面容，对付男人的各种手段，就凭她打牌的那点伎俩如何能赚得盆满钵满，如何做到理直气壮地笑纳？或许只有包厢里的打情骂俏和攒在一桌的油腻大叔懂得吧。
‘人无千日好，花无百日红。’，过了风头的“武媚娘虽然还混迹几个重要的桌面，对她感兴趣的庄家亦是“付诸东流了，如今的‘俏佳人’勉强蹭上一桌美味，讨些风凉话，最后约她的人寥寥无几。
昏黄的油灯下，“武媚娘正熟练地摸着牌，她眉头单挑，舌头温润地舔了一下嘴唇，似乎这一把牌她要赢了，她喝了一口茶，看了桌面上的几位大叔。
“几位大叔，可要提防提防呀，今晚有戏。
“今晚和谁有戏，哈哈。
“快摊牌吧，输光了早些睡觉，明早还要杀几头猪呢。
“就你张屠夫忙，我们吕家的裁缝铺就不打紧啦？
“大叔，‘死了张屠夫，不吃带毛猪’，说的是不是你？
“你这个妮子，咋这样呢，大叔前些年少照顾你没，还和你嫂嫂干过架呢。
“还是年轻的好呀，我咋没有赶上这好事？
“瞧贾文书说的，您上面的亲戚只要给公家支应一声，这里的人哪个不给您面子。
“胡了，大叔，大爷给钱吧。
“唉，今晚贾文书输得最多，我们几个竟然不是这妮子的对手。
“输了钱心里不畅快，怎么‘武媚娘’今晚只晓得赢钱，要拒贾某人千里之外，找个地方喝几杯，大家都去吧。
“呦，看您老说的，给我脸了怎能不兜着，咱们走着。
武菲儿喜欢‘众星捧月’的感觉，她喜欢制造焦点，喜欢被人关注，喜欢被人在乎，而她恰恰不会在乎别人的感受。能给她带来金钱和利益的好事者，哪怕背叛自己的良心，她也会博上一博，就算抵押上婚姻，她也敢。在她的眼里，权利是至高无上，它就像隐形的法力，用意念去支配他人，获得自私的满足。
风光不在的武菲儿，早已不是那些官爷的座上宾，偶尔的寒暄就是告诫，她应该学会闭嘴，最好离开这个圈子，坏了规矩的人下场都很凄惨。躲进没有酒香的西鸟村，这个野惯了的小鹿，突然戴上锁链，开始是疯狂地反抗，最后只得疲惫地躲在灰暗的角落舔舐伤口，她依然向往金灿灿的阳光和自由奔放的大草原。她的骨子里就是这种基因，一个饱受争议的遗腹子，偏见、冷眼，恶毒的攻击很早就砸在她瘦小的身躯上，善良和忍让并不能得到应有的同情，只会像篱笆里饲养的公鸡，只要你软弱，只要你趴下，坚硬的喙一定会让你皮开肉绽，血流成河。一个倔强的生灵，用命去改写苍天的安排，这需要莫大的勇气，只有不屈服的灵魂才敢这样和命运叫板，芸芸众生，命运之神何时垂青你？
武菲儿也该落寞了，曾经的风流快活，也没有抓住幸运的尾巴，仗着年轻漂亮，总觉得自己是鲜花里的奇葩，没有捞到军政大人的四姨太也就算了，偏偏落下一个天大的笑话。七老太经不起侄女的几次怂恿，也同意把冯和尚招赘入户，家谱上不能写打渔出身，只写宝丰寺里起的尊号。家庭出身本不是什么秘密，在武家看来这竟然成了忌讳。洞房花烛，一个是喝酒猜拳，一个是打坐诵经。这样的婚姻其实就是欲盖弥彰，嫁不出去就成了老姑娘了，望泾村的冯家还以为攀了高枝，可怜他的孩儿吃饭都不能上桌，没有武菲儿的特殊‘召见’是不得进入房间的。他也就是一个人肉沙包，‘武媚娘’常用的招术无非就是‘掐’和‘拧’，这样的绝学从没有用到别的男人身上，因为她不敢，别的男人就是‘摇钱树’，是夜里最明亮的星星，是遥不可及的存在，而冯和尚就是家里无辜的摆设。
……
马大嘴是半截庄最喜欢串门的人，吃饭不擦嘴是她的习惯，还爱显摆，咬耳根。王寡妇的陈年旧事也不免让她时常翻出来。笑话九老太老五家的媳妇没生孩子，笑话王寡妇的女儿上了花船，笑话七老太家里娶了一个和尚。唯独就是不说自己的儿子抡了五年大锤，学艺毫无长进，也不说自己的男人是个哑巴。半截庄最早是地主家饲养牲口的长工和佃户住的地方，往南不远就是西鸟村，马大嘴的儿子成家后就住在西鸟村，村里是一些大户人家，儿媳妇徐丽丽也到大户人家里做工，有了儿子后，家里的用度也紧张起来，每次背着孩子去半截庄，婆婆总是找些理由推脱，就是不愿意帮忙看孩子，还拿‘那年淹死的傻子媳妇你忘了’的话来吓唬她。媳妇背走孩子后，马大嘴依旧调侃她的‘舞马长枪’，这日子久了，婆媳之间难免生了芥蒂。
徐丽丽的家和九老太那五进院落是对门，人家老赵家虽谈不上大富大贵，日子过得也是有滋有味。有个头疼脑热的，还有个帮衬。想想自个儿，孤苦伶仃，没人怜爱，只有漫漫长夜，不知不觉眼角淌下了眼泪，很多个夜晚她都是抱着枕头睡着的。对于一个女人来说，家不是一张床，不是物件的拼凑，是“柴米油盐，是袅袅炊烟，是夜里甜甜的臂弯。她没有过多的奢求，这是婚姻最基本的情调，在她这里竟然是长达五年的冷落。
从家里到丈夫上工的石料厂至少有30里路，越往北走道路越发崎岖，背着孩子还挎着一个大包，一路上的艰难跋涉，等到了石马道的料场日头已经偏西了，没有孩子那阵子，腿脚麻溜的话可以打一个来回，如今只能老老实实地在工地上蜗居一晚。徐丽丽是石料厂独特的风景，在海拔1400米的山脊上，很少有女子的身影，就甭说背着孩子挎着重重行囊的一个弱女子了。徐丽丽的背包里是几双新做的布鞋和几身重新修补过的衣裳，山里的路不比乡下的马路，一不留神脚趾头就能磕出血来，没有一双好脚力，在这嵯峨山上卖力气也是分外的艰难。石料厂的工友们皮肤黢黑，顶着大太阳，都是光着膀子，汗流浃背。崖边有一棵榆树，已经有碗口那般粗壮了，天热的时候，大家就在树荫下纳凉，在习习的晚风中思念亲人。它可是料场的稀罕物，山上全是石头，没有一棵树苗，每次工友上山都会带上一口袋泥土，山上的风大，也经不起雨水的冲刷，能在山顶上长出这个尤物来，就像石料厂的徐丽丽一样，独特而美丽，这些都是山里独特的风景。这些闲暇之余的男人，谈论女人是永久的话题。
“小黑，今晚把那间搁置木料的石板房子收拾一下，黄师傅你到山下的酒家弄些吃的来。，吩咐差事的中年汉子是最早开山取石的师傅，他很钟情山下的那家酒馆，老板娘也只对这群男人赊账，对这位“二两师傅也是情有独钟，彼此心照不宣，一个守着几十年的酒馆，一个守着沉默的大山。
“石头房都能看星星啦，这也太寒酸了，师傅？
“你说咋办，难不成让人家夫妻和我们一起？
“我可没说，唉，我的老婆还不知道在哪儿，就咱这地方，一年能看到南归的大雁都很稀罕，女人呀，只活在我的梦里。
几块木板拼凑成的‘床’，屋顶还能看见点点星光，石屋外的草丛间，昆虫肆意地扯着喉咙，一阵阵虫鸣掩盖了木板互相碰撞的声音，这一夜，此起彼伏的鼾声突然消失了，这一夜只有静谧的夜空和缓缓的出气声。
简陋的房间里，一双眼睛看着深邃的夜空，她的希望如同夜空里的星光一般，遥远而飘渺。多少个日夜，她都是抱着孤独的枕头入眠，原本渴望那厚厚的胸膛被这原始的风景一点点侵蚀掉，生活的境遇就像村西的那一汪清泉，平静地水面下暗潮涌动，内心的惶恐不是结实的顶门柱，几声狗吠所能抵消的。她也对身边这个酣睡的男人说过诉求，‘人不能在一棵树上吊死’，果真没有一丁点天赋，可以卷铺盖走人，另谋生路。她渴望丈夫的理解、支持，能在空荡荡的家里多待一会，能为她拉上一次风箱，能帮她扛起沉重的麻袋，而不是‘躲’在这大山里头，像冬眠的动物一样，在家里销声匿迹。
下山的路依旧漫长，她频频回头，看着向她招手的丈夫。眼角的泪水不停地滚落，这不仅仅是依依不舍的情怀，还有些许后悔。可他的丈夫把一次次的‘投怀送抱’当做理所当然和忠诚，其实他不懂女人的心思，不明白她的爱已经越发的岌岌可危。
鲁桥街上的人熙熙攘攘，路边商家如云，各色的美食，艳丽的布匹，每一样都使她“垂涎欲滴，可藏在内衣里的钱财是一个月的用度，还要挤出一些钱财孝敬公婆，她的眼神里满是窘迫。
不经意间的一个抬头，她看见了金色的‘万宝楼’三个字，这是上次口渴讨过水的店铺，一个同村人经营的茶楼。孟广义看见背着孩子的徐丽丽，惊诧的瞬间后满脸欢喜。
“见着他了，都还好吧。
“嗯，还是原来那样。
“喝口水，瞧你这满头的汗，走了不少路吧。，他使唤小二打些热水来，把孩子领到后院去玩耍，让她也歇歇脚。
“这多不好意思，还给我弄了饭菜。，徐丽丽的心就像顺流飘荡的小船，猛然间触了礁石，有一些莫名的感动。
“乡里乡亲的，出门在外谁没遇过难处，也就是抬抬手的事，下午我也回庄里，顺便一起走吧，我有马车。
“不了，我吃完就走。，徐丽丽说的很坚决。
歇息一会的徐丽丽又一次穿过熙熙攘攘的人群，把艳丽的花布拿在手里，最后还是默默地放下了。她抻了抻肩上的背包，捋了一下额头上的碎发，朝着夕阳的方向走去。
夕阳下的梁山远远望去就像披着金黄色的外衣，连绵的三座山就像一个笔架。渐渐西沉的余晖洒在徐丽丽身上，在她的侧身拉出一个斜长的影子，她就像行走在大地上的一个皮影。
“你走得快呀。，徐丽丽转身看到孟广义从马车的挑帘探着头看着她，到了跟前停住了。
“眼看天黑了，走不快就怕狼叼了去。
“哪有吃你的狼，这不是还有我吗，快上车，还有很远的路呢。，徐丽丽听了他的话，扭过头又开始赶路，不怎么搭理他。
“你看你，就是不为你想想，也为你的宝贝儿子想想，万一着凉了，花钱不？，徐丽丽愣了一下，看看渐渐泛起的暮色，再看看赶车的马夫不是本村人，这才撩起帘子钻了进去。坐在孟广义旁边，她很拘束，不停地拨动着孩子的小手。
“你走得快呀，我还担心把你甩在后边呢，让马车赶到二道湾，如果找不见你，我还会折返回来的。
“真的吗，你会吗，我才不信呢。，车子一阵晃动，孟广义的手不小心搭在了徐丽丽的手背上，她很敏感地把手挪开了。
“你每次都这样走，挺辛苦的，我每个月十五号也需要回村里一趟，要不我在茶楼等你，顺路。
“你顺路？我可听说你家的茶楼要花不少钱，我可不是个有钱人。
“都是乡里乡亲的，进去歇歇脚，回去的路上也有个照应。，孟广义从皮夹里取出徐丽丽在集上相中的花布，送到她面前。
“你这是干啥，我有钱，拿走。坐了你的马车都不好意思了，这个不行。
“我在门口盯你半天啦，还和我在这装呢，东西你不白拿，以后你想办法还我。
“我还是不能要你的东西，这样不好。,可怀里的孩子用手不停地拉扯花布，见母亲夺走花布哭闹不止。
“看看呐，小孩都替你做主啦，你也太生分了，咱们以后还怎么打交道，先收着吧。
“多不好意思呀，以后我还你，就算我赊你的。，这时颠簸的土路又是一阵晃动，孟广义的手又一次不小心搭在了徐丽丽的手背上，这次她没有挪开手背。刚还说话的车厢里突然静了下来，似乎彼此都能听到“咚，咚，咚的心跳声。
“我在前边下车，停下吧。，徐丽丽着急地催促着马夫。
“到村里还有一段路呢。
“我知道，就是因为还有一段路我才要下车的，让人看见多不好，我可不愿意让人说三道四。
随着车夫的一记响鞭，马儿欢快的蹄子伴着清脆的铃铛声，一眨眼的功夫就消失在夜幕中。回到家中的徐丽丽，把家里收拾妥当，安排孩子睡下，她打开包裹，从里面小心翼翼地取出那块心爱的花布来，她用鼻子嗅了嗅，一脸的满足。刚刚躺下，她又想起了丈夫，想起那群皮肤黝黑的石匠，想起简陋的石屋和粗鲁的丈夫，想起夜空里的点点星光和漫山遍野的荒芜。她在想活着一定要指望那些不会说话的石头吗，我需要一个有血有肉，有感情的男人，给我再多的条石，镌刻再精美的石碑，对我而言有用吗，我能抱着它们过日子吗？没有亲人鼎力相助的臭蛋，活得一样从容。人只要有勤劳的双手，走到哪里都可以混口饭吃，“固执己见不见得就有好结果。她忽然有些喜欢马车了，马车就是比人走路要快很多，她扳着手指头，算算还有多少时日。
……
赵仁去逛花楼的消息终归被张艳艳知道了，她望着烂醉如泥的男人赤条条地躺在被窝里，感觉自己很恓惶，好像如花似玉的姑娘被人当众羞辱一般。她很想用镰刀割掉他的下体，也曾诅咒他下辈子投胎做个滥情的女人。她发现丈夫的脖子上的红唇印，是嘴唇用力嘬出来的血痕，背上还有几道深浅不一的抓痕。她的眼眶突然朦胧了，没有哭泣声，只有‘哒吧，哒吧’的眼泪掉落的声音，她不是害怕暴力，是为了婚姻和不幸的一双儿女。曾经枕边的‘卿卿我我，山盟海誓’，难道就像窗台刚刚偷偷瞄一眼的阳光，又闪进云层里的那般推诿么？不爱我，为什么娶我？不关心孩子，为什么要生下他们？这就是口口声声说得“香火吗，在她看来，这就是滥情男人的‘免死金牌’，还要逼着善良的女人“忍气吞声，以此标榜对祖先的虔诚，果真是这样吗？他眼中的‘老婆’就好比一坛美酒，偷偷藏起来，怕人看见，怕人偷喝，自己需要时却能及时找到、享用。他却忘记了美酒也有喝完了的那一天，芳香的酒气也有散尽的时候。
她推开房门，走到院子里，深深地呼吸着外面的空气。她看着挂满果实的柿树，青色的果子就像一双双眼睛盯着她看，那种摄人心魄的光芒打开她尘封多年的心扉。他喜欢骑在牛二的肩膀上，攀折青色的果实，不为采摘，只觉得好玩，被祸害的王奶奶拄着拐杖，挪着小脚在后面追赶，他们拉着小手在前面奔跑。满脸的汗水，青涩的味道。妈妈提溜着她，“你那么喜欢和他玩耍，长大了嫁给他算了。，“我才不要呢，你看他都长胡子啦。，她被九老太的一阵咳嗽打断了回忆，九老太颤微微地坐在尖枣树下，看着刚走神的儿媳妇。
“七老太的孙女走了。
“你说的是武菲儿吗？
“当然是这个妖精啦，偷偷地来到这个世上，丢尽了女人的脸面，死了都没有一个安身的地方，如果不是冯和尚用板车拉回来葬了，指不定都被野狗啃食了，这也许就是报应吧，你说他们武家当初撵走女婿可是够绝情的，事后还说人家冯和尚讹诈他们武家，索要10块大洋。
“就是欠人家10块大洋。，九老太疑惑地看着儿媳妇。
“你咋知道，话不能乱说。
“我说得浑话，不当真，埋在哪里了？
“还不是芦苇荡那块乱坟岗，坟地是越来越多，芦苇席子一年比一年贵，听哑巴媳妇说，年后又得涨价。
“芦苇荡是块好地方，武菲儿去了一个好地方。
“瞧你说的傻话，埋死人的地方很晦气的。你把穿的鞋样取来，我得空给你做双布鞋。赵仁昨晚又出去厮混了，现在还没起来？这真是个活宝，娘还得谢谢你，你还得担待些，没有你，我的儿可怎么过呀，咱们女人呀，就像是一株仙草，蕴含着天地灵气，可得救的总是别人。
“娘，知道了，我想回趟娘家。
“回娘家？，你得回去，把晒好的萝卜干拿些吧。
……
马莲滩的庙门前有一棵几百年的龙槐，枝叶茂盛，一大片的树荫，纳凉的熟人热情地和张艳艳打着招呼，还索要包里的糕点，她们哪里知道，包里只有晒好的萝卜，家里不多的收入都被那个只有“行为的男人换了酒钱，婆婆一味地骄纵她淫欲的儿子，那个所谓的家早已被掏空了地基，正在等待着一场狂风暴雨。
娘家人看见变了模样的女儿很是心疼，哪怕老了容颜，也不至于这般瘦骨嶙峋，婚姻到底给女儿了什么，包里晒干的萝卜，不难想象女儿的生活肯定是步履维艰的。
“家里可有吃的，婆婆待你如何？
“好着呢。
“又说那话，你就是太老实，老实人又能咋样，就说和你小时候一起玩耍的牛二，也不是一样憨，被个肥婆拿捏得死死的。
“孙家的女子可是个美人呀，你对她有成见？
“刚结婚就是美，自从怀上孩子，就像猪八戒上身似的，懒得出奇，那肥肉可不得使劲地长吗。
“牛二哥哥过得好吗？
“瓦房还是三间，养着几只山羊，还编筐，没啥变化。回去给孩子带几块肉吧，让孩子解解馋，瞧你过得日子。
……
张艳艳又看了一眼王奶奶家的那片柿树，早已人去楼空，断壁残垣，唯有几棵高大的柿树傲然挺立，记录着斑驳的记忆。她经过四圣庙前的龙槐，磕了一个头，起身继续赶路，沟边的小路一直连着西鸟村，这是一条近路，除了放羊的人，很少有人走过。林子的深处，布谷鸟藏在一片绿色中，偶尔的一声鸣叫，在沟里都是那么好听。着急赶路的张艳艳被窜出来的山羊吓到了，半晌都没吭声。
“你是张家的女子么？
“你是？张艳艳看到一个中年汉子，手持长鞭，似曾相识的模样。
“我是牛二哥哥呀，真是太巧了。
“是哥哥呀，真的是你，我看看咬的牙印还在不？
“在呢，你看胳膊上的伤十几年啦也没好过。
“哪有十几年的伤，你可不是讹人吗？
“牙印不是吗，这都长到肉里了。
他们就像好久没有见面的老朋友，聊的热火朝天，就像小时候那样‘天马行空’，无话不谈，渐渐地谈到了家庭，谈到了子女，谈到了情感，空气忽然凝固了一般，他们天真无邪的童年突然被一种无形的隔阂阻挡，好比两个彩色的泡沫，可以隔着薄薄的界线互相欣赏，不能冲动，没有界线的泡沫是孤独的，是五彩缤纷的美丽，这种美是给外人看的。突破界线的泡沫成全了自己，没有了欣赏，只剩下相互之间的融合，还有谁在乎这残缺的美？
“我想和你说说话，怎么去找你？
“你是想找我说话吗？有气的男人都不说实话。
“那我还是对着羊群说吧。
“你会学羊咩，会学猫叫吗？
“那我叫给你听。
……
赵艳艳去找宋小茜，急着把借来的钱还上。坐在院里织布的老三媳妇看见大嫂来还钱，自然喜庆，张罗着大嫂坐下，瞥见大嫂的耳垂不见了耳环，顺口问了一句。
“我洗头怕麻烦，收拾了，你耳环还戴着吗？
“戴着，有时会掉的，幸好上面有字，就是被人捡了去，也能知道是自家的东西。
“有字吗，啥字？
“我也是才知道，是赵礼从婆婆哪里听说的，就是几个儿媳妇的名字，你的耳环自然有个‘艳’字，我的是个‘茜’字，姐妹早早都把耳环戴着了，都不晓得上面还有字。
“是吧，我也是刚刚听你说的。
“嫂子你紧张啥，几个姐妹都有字，乱不了的。你还不知道，我听彩云说，婆婆也到她家借了一双鞋，婆婆这是干啥？
“我不知道，兴许是做鞋吧。
“半截庄的马大嘴这回吃了大亏了。
“啥大亏，我没听说。
“那是你没赶上，那阵势就像打架的两只公鸡，划拉着手势，丰富的表情，又骂又跳的，好像是为了一块大花布，又像是指桑骂槐，说儿媳妇不检点，丢了老张家的脸面，这样的热闹，婆婆是不稀罕咱们姐妹围观的，你也是知道的，我也是给你唠叨几句，就当乐子，不要出了门就打听。
“嗯，知道了，我走了。
回到家的张艳艳招呼儿子进屋，悄声询问九老太是不是拿了她的一双鞋，儿子点点头。她又问儿子“你知道奶奶要鞋干啥。，儿子说“奶奶拿了好些鞋，背着到麦地里去了，我看见她拿着鞋和地上的脚印比大小呢……
午后起风了，暖暖的西南风赶来了一大片云彩。墙角新筑的家燕正站在巢穴边上，梳理着羽毛，回到庄里的放牛娃，牵着喂饱的黄牛，唱着童谣，这一切在张艳艳看来，美好来得太迟了。平平淡淡的生活很多人觉得枯燥乏味，那是因为吃得太饱，没有饥饿的人，有很多欲望，为了满足欲望你需要拼搏，需要改变自己，有时还得低下头颅。只有饥饿的人是可怜的，她只求吃饱，穿暖，仅仅为了一口饱饭，这种最为纯粹的理由，家庭给了她什么，是温暖还是关怀？是无休止的排挤和挑剔！
老赵头和赵礼从田里薅了满满一筐青草，她上前帮忙被公公拨拉走了，最后还被丈夫狠狠地抽了一记耳光，留下一句“你可知道家里的麦田被人压到了？的话。
晚上掌灯的时候，九老太端着一碗面条，还有香喷喷的肉臊子，她思绪万千，百感交集，竟然不知道面条怎么吃。
“刚煮的面条，我亲自做的手擀面，我也只给你和老头子擀过。娘还是那句话，咱们女人呀，就像是一株仙草，蕴含着天地灵气，可得救的总是别人，娘希望你给咱看好这个家，守好门户，不让外人看了笑话。娘已经老了，以后这个家还指望着你呢。你慢慢吃吧，这是我给你要的鞋样，给你做个一双新鞋。，九老太拿出一双新鞋，放在了案头，转身出去了。
张艳艳用筷子扒拉着面条，突然她发现，面条里竟然有一对耳环，擦拭干净后，耳环上清晰地印着一个“艳字，她的心里原来有一堵墙，不愿意让别人闯进来，可是今夜这堵墙轰然倒塌了。飘荡在外的风筝，终于知道了回家的路，她对着镜子，把这一对耳环端庄地戴了上去。
桌子上有一碗香喷喷的面条，还有一双崭新的布鞋。
