第005章 要死三回
“宁王殿下金安。众人恭谨见礼。
来人不是别人,正是太祖在世时,亲自册封的皇太孙,楚琰。
四年前太祖仓促过世,今上匆匆继位,原该颁下晋位太子的诏书,让皇太孙正式入主东宫。
怎奈今上膝下皇子接连夭折,便将此事搁置。
这四年里,今上膝下便只得一皇子,尚还在襁褓之中。
册立太子的诏书迟迟没有颁下,皇太孙这头衔,便就一直挂在楚琰头上。
今上是楚琰的叔叔,世人再称呼楚琰为皇太孙,就是差了辈分。
便只得唤他册立前的封号,宁王。
尽管今上未将宁王册封为太子,却一直将他当作储君对待。
宁王手里执掌着太祖留下的玄甲军,还掌管着可代天子行事的绣衣使。
无论战场,还是朝堂,手段素来雷厉狠辣,令世人闻风丧胆。
此刻,宁王一双清冷的星眸不怒自威,淡淡扫过去,方才还从容放松的众人,立时绷紧神经站直身子,低下头去。
他走到榻侧坐下,伸出骨节分明的手,接过宫女手中盛着药汁的白玉碗,手执玉匙搅动几下,舀起药汁递到太后唇边。
向来疏淡冷漠的面容,难得带了几丝宠溺之色。
“祖母,您乖乖把药喝了,孙儿便告诉您,那所谓的女鬼是怎么回事。
窦太后看着药汁,眉头紧皱,满脸嫌弃。
可禁不住心底太过好奇,只得捏着鼻子,将药汤一勺勺喝下去。
待她喝完,楚琰从袖袋里掏出一颗饴糖,剥开纸衣放进窦太后口中。
这才在她期盼的目光里,娓娓道来“那是云疆一个偏远部族特有的牵丝傀儡秘术。将尸身做成傀儡机关,以坚韧的细丝牵引,便能令尸身如活人一样行走。想必搀扶着新娘子的小丫鬟,就是用此秘术操控尸身之人。
他蹙了蹙眉,寡淡地又补了句“此秘术要破坏尸身关节,对死者大为不敬,很是阴毒。犯下此案之人也是胆大,依大周律,掘棺盗尸是绞刑,残害尸身制为傀儡亦是绞刑,借鬼怪之说妖言惑众更是绞刑,若知府非昏庸无能之辈,那小丫鬟连同她的同伙,起码要死三回。
这接二连三的“绞刑,让窦太后听得脑仁直嗡嗡,顿时觉得嘴里的饴糖都不甜了。
“去去去!她嫌弃地朝他摆手,“若真照你这样说,哀家觉得那丫鬟是在做善事,若非她出手,那死了的瑶娘岂不就白死了?宣平侯家的瑶娘,就真给那李探花凑成对子了!哀家年纪大了,见不得好人受委屈,哀家不管,你亲自去找慕家小子一趟,这案子绝不能为难那丫鬟。
楚琰面上虽多有不愿,却还是应了下来。
窦太后想到什么,又嘱咐“前阵子李金旺去苏城给哀家寻来寿衣绣样,可尚衣监的人绣出来东西,哀家瞧着不像。哀家原想将那绣娘诏进宫里来,李金旺却找不见那绣娘的人了。你若得空,便使个人去替哀家寻一寻,哀家很喜欢那绣样,若将来能穿着去见先帝,他定然也很欢喜。
“好。楚琰温声应下“您放心,孙儿定把那绣娘带进宫里来。
*
午时刚过不久,宣平侯府来接沈灵犀的马车,停在了城东望仙村沈氏棺材铺的门口。
从马车上走下一个四十多岁的妇人,穿一件豆青色比甲,梳得光溜溜的发髻上,簪着赤金镶玉的如意簪。一双手保养的极好,连半点老茧都没有,一看便是侯府里头极得脸的管事。
“安妈妈,那伙计说五姑娘还在福安堂里,有事在忙,让咱们等会儿。小丫鬟从棺材铺里小跑出来,禀报道。
安妈妈一听“福安堂三个字,脸色瞬间就不好了。
福安堂就在沈氏棺材铺正对面。
是个一进的院子,院门大开着,在这炎炎烈日下,院子背阴处还停着不少黑漆漆的棺材。
有苍术和皂角焚烧的气味,从院子里传出来,令人闻之隐隐作呕。
什么“福安堂,名字听上去倒是吉利,可说白了,那就是个存放死人尸身的义庄。
这位打小在棺材铺里长大的五姑娘,还真是个上不了台面的乡野丫头,半点礼数都不懂。
明知今日要来接她回侯府,不焚香沐浴,避讳着些,还偏生要做与尸身打交道的晦气事。
安妈妈庆幸自己来之前便有了准备。
她拿起帕子掩住口鼻,手指向跟在车后的四个壮硕仆妇,“你们四个,跟我去里头把五姑娘‘请’出来,赶紧把五姑娘接回府去,侯爷和夫人还等着呢。
四个仆妇意会,可看见院子里的棺材,到底心里发怵,暗暗给自己壮了壮胆,便随安妈妈一道进了院子里。
福安堂虽是一进院子,却分为上下两部分。
为了能在夏天将尸身存放得久些,三年前沈灵犀说服沈老翁在福安堂下面,挖了个极大的冰窖出来,专门存放尸身用。
也正因有这么一个冰窖,衙门也会不时送些尸身来寄存。
沈灵犀这会儿就在地窖里,对存放在福安堂里的尸身,做最后的清点工作。
她马上就要回侯府,棺材铺和福安堂是阿翁一辈子的心血,不能就此关门。
阿响、大火和庄生这几年跟着她做了不少白事,日常还是应付得来。
只剩下跟衙门交接的部分,尤其是大理寺送来的尸身,她得亲自列册,交给慕怀安才行。
算算时辰,瑶娘的案子若是慕怀安接手,也该找上门了。
“五姑娘,五姑娘……你在哪儿呢?上头忽然传来人声。
五姑娘?
沈灵犀怔了怔,才想起来,这是宣平侯府给她的排序——上头三个哥哥,加一个抱错的沈玉瑶,她排第五。
她合上手里的册子,应了声,拾阶而上走了出去。
安妈妈带着四个壮仆就守在正堂里的冰窖口,见一个身穿素白褙子,容貌清丽、瞧着娇娇柔柔的小姑娘走出来,便知这是自己要接回府的人。
她上前福礼,“五姑娘,奴婢姓安,是大夫人身边的管事妈妈,侯爷命奴婢来接您。还请姑娘速速登车,随奴婢回府。到了府里还得沐浴更衣除一除晦气,才好去拜见长辈呢。