第一章
琳的病。
相信没有一个人像罗德里克·厄谢那样，在那么短的时间里，变得那么厉害。
尽管一再踌躇，但他到底承认，追溯起来，如此折磨他的奇特的忧郁，多半来自一个更自然也更明显的原因，那就是，他心爱的妹妹一直重病缠身—其实眼下她就要死了。
那么罗德里克究竟是怎么了？
他还相当详尽地谈到自以为得了什么病。
他说，这是种先天性的疾病，是家族遗传，他已经绝望了，不想再治疗了。
他马上又补充一句，这只是神经上的毛病amerenervousaffection，一准不久就过去了。
这段话描述了罗德里克的两种病，一是罗德里克认为自己所将会患的病，即先天性家族遗传病，也是玛德琳正在经历的疾病，罗德里克认为这病是无药可医的，对此他已经彻底绝望；二是罗德里克目前的病，一种神经上的毛病，一种“一准不久就过去的精神疾病。
为什么罗德里克认为自己的病“一准不久就过去呢，那是因为玛德琳就快要死去了，随着玛德琳一同死去的还有玛德琳为罗德里克带来的恐惧。
看得出，反常的恐惧已把他牢牢攫住。
“我要死了，他说，“我肯定是死在这可悲的蠢病上。
是的，就是这样死去，没有别的选择。
我害怕将要发生的一切，怕的不是事情本身，而是结果。
一想到要出什么事儿，哪怕这事儿再微乎其微，也会使我精神不安，难以承受，免不了就会瑟瑟发抖。
说真的，我对危险并不憎恨，除了置身于它的绝对影响—恐怖之中。
在这精神不安的情况下—在这可怜的境地中，我觉得那样的时刻早晚都会到来，到时候，我定会在与恐惧的卡怕幻觉中，丧失生命和理智。
罗德里克承认他所有的症状都来源于玛德琳带来的恐惧，他“怕的不是事情本身，而是结果，他接受自己未来将罹患家族遗传病的结局，但是玛德琳让他无时无刻不在想我什么时候发病？
与玛德琳那痛苦的神色相对应的生理之痛是什么样的？
猝然昏厥后是失去所有意识还是思维仍在运行，只有肉体受到禁锢？
他肯定自己或许在发病前，先死于这可悲、愚蠢的恐惧。
他…
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